يمكن أن يسبب الاستخدام المزمن للكحول والمواد الأخرى ضررًا للجهاز العصبي. يمكن أن يكون هذا الضرر جسديًا وكيميائيًا. يمكن أن يحدث الضرر الجسدي لخلايا الجهاز العصبي، وكذلك للوصلات بين هذه الخلايا. يمكن أن يحدث الضرر الكيميائي عندما تغير المواد توازن الناقلات العصبية في الدماغ - وهي المواد الكيميائية التي تنقل الرسائل بين الخلايا العصبية.
على المدى القصير، يظهر هذا غالبًا في شكل انخفاض في تقلب معدل ضربات القلب، وانخفاض في درجة التوازن، وزيادة في استجابات الإغلاق والتعب. هذا لأن الكحول هو مهدئ. كما أنه يعيق قدرة الجسم على إصلاح نفسه بشكل صحيح أثناء النوم، مما يؤدي إلى جهاز عصبي يحتاج إلى العمل بجهد أكبر لإصلاح نفسه.
إذا تم استهلاكه بشكل مزمن، يزيد الكحول من الحمل الألوساتيكي - مستويات الإجهاد العامة على الجهاز العصبي. يمكن أن يؤدي ذلك إلى جميع أنواع المشاكل الثانوية عندما يصبح الجهاز العصبي غير منتظم بشكل مزمن.
عند السعي لتقليل مستويات الإجهاد العامة وإيجاد التوازن في الحياة اليومية، لهذا السبب يعد تقليل استخدام الكحول والمواد أمرًا أساسيًا.