私たちが脅威を感じると、交感神経系が自動的に働き、自己防衛を助けます。これがしばしば闘争・逃走反応と呼ばれるものです。
闘争・逃走反応の間、私たちの体はアドレナリンや他のホルモンを放出します。これらのホルモンは心拍数と血圧を上昇させ、エネルギーの急増をもたらします。この追加のエネルギーが、脅威に立ち向かうか逃げるために必要なものです。
闘争・逃走反応は、時間をかけて進化してきた生存メカニズムです。過去には、私たちの祖先が野生動物の攻撃から生き延びるのを助けました。今日では、交通事故や強盗未遂、その他の危険な状況などのストレスの多い出来事から私たちを守ります。
闘争・逃走反応は有益な生存メカニズムですが、問題になることもあります。常にストレスを感じていると、体が高警戒状態のままになり、健康問題を引き起こす可能性があります。したがって、交感神経反応に対する抵抗力を築くことが重要であり、それが実際の脅威に対してのみ引き起こされるようにする必要があります。
この抵抗力を築く最も効果的な方法は、腹側迷走神経系と交感神経系を融合させた混合状態である「遊び」を通じて行われます。遊びに従事することで、私たちの体は闘争・逃走反応を調整する方法を学び、実際に危険な状況にあるときにのみそれが活性化されるようになります。