POLYVAGALTEORIN & NERVSYSTEMET

Polyvagalteorin är en teori om det autonoma nervsystemet (ANS) som föreslogs av Stephen Porges i början av 1990-talet. Teorin säger att ANS består av tre distinkta neurala kretsar: den ventrala vagala kretsen, det sympatiska nervsystemet (SNS) och den dorsala vagala kretsen. Var och en av dessa kretsar är ansvarig för olika aspekter av kroppens respons på stress och fara.

Den ventrala vagala kretsen är ansvarig för kroppens "vila och smälta"-respons. Denna krets aktiveras när kroppen är säker och avslappnad. När den ventrala vagala kretsen är aktiverad saktar hjärtfrekvensen ner, blodtrycket minskar och matsmältningssystemet kan fungera ordentligt.

Det sympatiska nervsystemet är ansvarigt för kroppens "kamp eller flykt"-respons. Denna krets aktiveras när kroppen är under stress eller i fara. När det sympatiska nervsystemet är aktiverat ökar hjärtfrekvensen, blodtrycket stiger och kroppens muskler är redo för handling.

Den dorsala vagala kretsen är ansvarig för kroppens "frysa"-respons. Denna krets aktiveras när kroppen är överväldigad av stress eller fara. När den dorsala vagala kretsen är aktiverad sjunker hjärtfrekvensen och blodtrycket dramatiskt, och kroppens muskler spänns för att skydda sig själv.

Polyvagalteorin har viktiga implikationer för vår förståelse av stress, ångest och trauma. Teorin föreslår att de olika neurala kretsarna som utgör ANS ständigt interagerar med varandra, och att balansen mellan dessa kretsar är avgörande för att upprätthålla mental och fysisk hälsa. När en av dessa kretsar är överaktiverad kan det leda till problem som ångest, stress och trauma.

Lösningar som fokuserar på att aktivera den ventrala vagala kretsen (såsom yoga och meditation) kan vara hjälpsamma för att behandla tillstånd som ångest och stress. Terapier som fokuserar på att aktivera det sympatiska nervsystemet (såsom exponeringsterapi) kan vara hjälpsamma för att behandla tillstånd som PTSD. Polyvagalteorin ger därför en ram för att förstå hur olika metoder kan användas för att behandla problem med ANS.