ระบบประสาทลำไส้และแกนสมอง-ลำไส้

ระบบประสาทลำไส้ (ENS) เป็นเครือข่ายที่ซับซ้อนของเซลล์ประสาทที่เรียงตัวอยู่ในทางเดินอาหาร (GI) ตั้งแต่หลอดอาหารจนถึงทวารหนัก ENS มีหน้าที่ในการเคลื่อนไหวและการหลั่งของทางเดินอาหาร ENS มักถูกเรียกว่า “สมองในลำไส้” เพราะสามารถทำงานได้อย่างอิสระและสามารถปรับการทำงานของทางเดินอาหารเพื่อตอบสนองต่อสัญญาณท้องถิ่นและระบบทั่วร่างกาย

ENS ได้รับการกระตุ้นจากเส้นประสาทเวกัส ซึ่งส่งข้อมูลจากสมองไปยังลำไส้ และจากเส้นประสาทซิมพาเทติกและพาราซิมพาเทติก ซึ่งปรับการทำงานของทางเดินอาหารเพื่อตอบสนองต่อสัญญาณท้องถิ่น ENS ยังได้รับอิทธิพลจากไมโครไบโอมในลำไส้ ซึ่งเป็นชุมชนของจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในทางเดินอาหาร ไมโครไบโอมในลำไส้มีความสำคัญต่อการพัฒนาและการทำงานของ ENS

แกนสมอง-ลำไส้เป็นเส้นทางการสื่อสารระหว่างสมองและลำไส้ แกนสมอง-ลำไส้มีความสำคัญต่อการควบคุมการทำงานของทางเดินอาหาร การเผาผลาญ และการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน แกนสมอง-ลำไส้ยังมีส่วนเกี่ยวข้องในการพัฒนาความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า

เนื่องจาก ENS ควบคุมการผลิตเซโรโทนินมากกว่า 90% ของร่างกาย (ฮอร์โมนหลักที่ช่วยรักษาอารมณ์ให้คงที่) สุขภาพลำไส้จึงมีบทบาทสำคัญต่อความเป็นอยู่ทางอารมณ์โดยรวม ENS, ไมโครไบโอมในลำไส้ และแกนสมอง-ลำไส้ทั้งหมดมีความเชื่อมโยงกันและมีบทบาทสำคัญต่อสุขภาพและการทำงานของทางเดินอาหารและสุขภาพโดยรวม