神經系統的交感、副交感和腸神經分支都負責調節導致我們大多數情緒反應的不同激素。
交感神經系統在應對壓力源(如感知到的威脅)時被激活。這種激活會釋放腎上腺素和皮質醇,從而增加心率和血壓。交感神經系統還負責釋放神經遞質去甲腎上腺素。去甲腎上腺素在情緒調節中起著關鍵作用,因為它參與了大腦的恐懼迴路。當一個人暴露於壓力源時,交感神經系統會觸發皮質醇的釋放。這種皮質醇的釋放可能會導致焦慮水平的增加。
副交感神經系統在應對平靜的刺激(如食物的視覺或親人聲音)時被激活。這種激活會釋放神經遞質乙酰膽鹼,從而減慢心率並增加消化系統的血流量。乙酰膽鹼還參與大腦的獎勵迴路,被認為在愉悅體驗中起著作用。
最後,腸神經系統(腸腦)調節超過90%的體內血清素的生成,這是情緒和情感調節中的關鍵角色。血清素被認為在預防焦慮和抑鬱中起著作用。
神經系統的不同分支負責調節導致我們大多數情緒反應的不同激素。通過調節和平衡神經系統,我們可以增強對壓力、焦慮和抑鬱的抵抗力。