多重迷走神經理論是由史蒂芬·波吉斯在1990年代初提出的一種自主神經系統(ANS)理論。該理論指出,ANS由三個不同的神經迴路組成:腹側迷走神經迴路、交感神經系統(SNS)和背側迷走神經迴路。這些迴路各自負責身體對壓力和危險的不同反應。
腹側迷走神經迴路負責身體的「休息與消化」反應。當身體處於安全和放鬆狀態時,這個迴路會被激活。當腹側迷走神經迴路被激活時,心率會減慢,血壓會下降,消化系統能夠正常運作。
交感神經系統負責身體的「戰鬥或逃跑」反應。當身體處於壓力或危險中時,這個迴路會被激活。當交感神經系統被激活時,心率會增加,血壓會上升,身體的肌肉會準備行動。
背側迷走神經迴路負責身體的「凍結」反應。當身體被壓力或危險壓倒時,這個迴路會被激活。當背側迷走神經迴路被激活時,心率和血壓會急劇下降,身體的肌肉會緊張以保護自己。
多重迷走神經理論對我們理解壓力、焦慮和創傷具有重要意義。該理論表明,構成ANS的不同神經迴路之間不斷相互作用,這些迴路之間的平衡對於維持心理和身體健康至關重要。當其中一個迴路過度激活時,可能會導致焦慮、壓力和創傷等問題。
專注於激活腹側迷走神經迴路的解決方案(如瑜伽和冥想)對治療焦慮和壓力等狀況有幫助。專注於激活交感神經系統的療法(如暴露療法)對治療PTSD等狀況有幫助。因此,多重迷走神經理論提供了一個理解如何使用不同方法來治療ANS問題的框架。