מערכת העצבים האנטרית וציר המעי-מוח

מערכת העצבים האנטרית (ENS) היא רשת מורכבת של נוירונים שמצפה את מערכת העיכול (GI) מהוושט ועד הרקטום. ה-ENS אחראית על התנועתיות והתפקודים ההפרשתיים של מערכת העיכול. לעיתים קרובות מתייחסים ל-ENS כ'מוח במעי' מכיוון שהיא מסוגלת לתפקד באופן עצמאי ויכולה לווסת את תפקוד מערכת העיכול בתגובה לרמזים מקומיים ומערכתיים.

ה-ENS מעוצבבת על ידי עצב הוואגוס, שמעביר מידע מהמוח למעי, ועל ידי עצבים סימפתטיים ופרה-סימפתטיים, שמווסתים את תפקוד מערכת העיכול בתגובה לרמזים מקומיים. ה-ENS מושפעת גם מהמיקרוביום של המעי, שהוא קהילת המיקרובים השוכנת במערכת העיכול. המיקרוביום של המעי חשוב להתפתחות ותפקוד ה-ENS.

ציר המעי-מוח הוא נתיב התקשורת בין המוח למעי. ציר המעי-מוח חשוב לוויסות תפקוד מערכת העיכול, חילוף החומרים ותפקוד מערכת החיסון. ציר המעי-מוח מעורב גם בהתפתחות חרדה ודיכאון.

בהתחשב בכך שה-ENS מווסתת את ייצור למעלה מ-90% מהסרוטונין בגוף (הורמון מרכזי לייצוב מצב הרוח), בריאות המעי משחקת תפקיד חשוב ברווחה הרגשית הכללית. ה-ENS, המיקרוביום של המעי וציר המעי-מוח כולם מחוברים ומשחקים תפקידים חשובים בבריאות ותפקוד מערכת העיכול ובריאות כללית.