מצבים של המערכת העצבית: וגאלי קידמי, סימפתטי וווגאלי אחורי

שלושת המצבים המרכזיים של מערכת העצבים חשובים להבנה מכיוון שיש להם השפעה מרכזית על בריאותנו ורווחתנו. לפי תיאורית הפוליווגל של ד'ר סטיבן פורגס, ישנם שלושה מצבים מרכזיים של מערכת העצבים: וגל קיבה קדמית, סימפתטי, ווֹגַל קיבה אחורית. מצב הווגל הקיבה הקדמית הוא מצב המנוחה של הגוף, הסימפתטי הוא מצב הלחימה או בריחה של הגוף, והווגל הקיבה האחורית הוא מצב ההתקפאות+השבתה של הגוף.

מצב הווגל הקיבה הקדמית (ידוע גם כמצב הפרסימפתטי) מאופיין בנשימה איטית ועמוקה, דופק מרגיע, ודעת שקטה - הוא מאפשר לנו להתרפא, לצמוח, ולפרוח.

מצב הסימפתטי מאופיין בנשימה מהירה ורדופה, דופק מרוצה, ודעת שממוקדת על הישרדות - ידוע גם בשם "לחימה או בריחה". כאשר אנו במצב סימפתטי, אנו במצב של מתח ותגובתיות מוגברים, שגם מעכבים את ההתנהגות החברתית הבטוחה, הפתיחות, והרחמים.

מצב הדורסל וגאל מאופיין בכיבוי מלא של מערכות הגוף, ובהתרחשות של רגשות כבדים כמו ייאוש ואדישות. מצב זה מופעל על ידי המעיים, הידועים גם כמערכת העצבים המעייתית (ENS), בתגובה למתחים חיצוניים שנתפסים כמסוכנים ומעמיסים.

כאשר אנו מבינים איך כל מצב של מערכת העצבים מרגיש ומופעל, אנו יכולים לטפל בעצמנו בצורה טובה יותר על ידי תקשורת עם הגוף דרך מערכת העצבים שלנו. אנו יכולים ללמוד לעבור למצב הוונטרל וגאל כאשר אנו צריכים להרגע, לנוח ולהתרפא. אנו יכולים ללמוד להגביר את הפעילות ולהתחבר למערכת הסימפטית כאשר אנו צריכים להיות מרוכזים ומעוררים. ואנו יכולים ללמוד להתחבר לשקט דרך הדורסל וגאל כאשר אנו צריכים להרגע ולהפסיק להתמרמר.