EMOTIES & HET AUTONOME ZENUWSTELSEL

De sympathische, parasympathische en enterische takken van het zenuwstelsel zijn allemaal verantwoordelijk voor het reguleren van de verschillende hormonen die leiden tot de meeste van onze emotionele reacties.

Het sympathische zenuwstelsel wordt geactiveerd in reactie op stressoren, zoals een waargenomen bedreiging. Deze activering resulteert in de afgifte van de hormonen adrenaline en cortisol, die de hartslag en bloeddruk verhogen. Het sympathische zenuwstelsel is ook verantwoordelijk voor de afgifte van de neurotransmitter noradrenaline. Noradrenaline speelt een sleutelrol in de regulatie van emoties, omdat het betrokken is bij de angstcircuit van de hersenen. Wanneer een persoon wordt blootgesteld aan een stressor, activeert het sympathische zenuwstelsel de afgifte van cortisol. Deze cortisolafgifte kan leiden tot een toename van angstniveaus.

Het parasympathische zenuwstelsel wordt geactiveerd in reactie op kalmerende prikkels, zoals het zien van voedsel of het geluid van de stem van een geliefde. Deze activering resulteert in de afgifte van de neurotransmitter acetylcholine, die de hartslag vertraagt en de bloedstroom naar het spijsverteringsstelsel verhoogt. Acetylcholine is ook betrokken bij het beloningscircuit van de hersenen en wordt verondersteld een rol te spelen bij het ervaren van plezier.

Ten slotte reguleert het enterische zenuwstelsel (darm-brein) de productie van meer dan 90% van de serotonine van het lichaam, wat een sleutelrol speelt in de regulatie van stemming en emoties. Serotonine wordt verondersteld een rol te spelen bij het voorkomen van angst en depressie.

Verschillende takken van het zenuwstelsel zijn verantwoordelijk voor het reguleren van de verschillende hormonen die leiden tot de meeste van onze emotionele reacties. Door het zenuwstelsel te reguleren en in balans te brengen, kunnen we een verhoogde weerstand tegen stress, angst en depressie opbouwen.