EMOTIES & HET AUTONOME ZENUWSTELSEL

De sympathische, parasympathische en enterische takken van het zenuwstelsel zijn allemaal verantwoordelijk voor het reguleren van de verschillende hormonen die leiden tot de meeste van onze emotionele reacties.

Het sympathische zenuwstelsel wordt geactiveerd als reactie op stressoren, zoals een waargenomen bedreiging. Deze activatie resulteert in de afgifte van de hormonen adrenaline en cortisol, die de hartslag en bloeddruk verhogen. Het sympathische zenuwstelsel is ook verantwoordelijk voor de afgifte van de neurotransmitter norepinefrine. Norepinefrine speelt een sleutelrol in de regulatie van emoties, omdat het betrokken is bij het angstcircuit van de hersenen. Wanneer een persoon wordt blootgesteld aan een stressor, triggert het sympathische zenuwstelsel de afgifte van cortisol. Deze afgifte van cortisol kan leiden tot een toename van angstniveaus.

Het parasympathische zenuwstelsel wordt geactiveerd als reactie op kalmerende stimuli, zoals het zien van voedsel of het geluid van de stem van een geliefde. Deze activatie resulteert in de afgifte van de neurotransmitter acetylcholine, die de hartslag vertraagt en de bloedtoevoer naar het spijsverteringsstelsel verhoogt. Acetylcholine is ook betrokken bij het beloningscircuit van de hersenen en wordt geacht een rol te spelen in de ervaring van plezier.

Ten slotte reguleert het enterische zenuwstelsel (darm-hersenen) de productie van meer dan 90% van de serotonine in het lichaam, wat een sleutelrol speelt in de regulatie van stemming en emoties. Serotonine wordt geacht een rol te spelen bij de preventie van angst en depressie.

Verschillende takken van het zenuwstelsel zijn verantwoordelijk voor het reguleren van de verschillende hormonen die leiden tot de meeste van onze emotionele reacties. Door het zenuwstelsel te reguleren en in balans te brengen, kunnen we een verhoogde weerstand tegen stress, angst en depressie opbouwen.